ЗАЯЦ

 Это случилось весной, в мае.

Это случилось в троллейбусе, на том маршруте, где почему-то держали кондуктора. Может быть, для контроля: чтобы знать, как идут дела с билетами на других маршрутах по сравнению с этим.

Кондуктором, конечно, был робот. Робота звали Тетей Катей: ТК — троллейбусный кондуктор.

Глаза у Тети Кати были зеленые, но, если она обнаруживала “зайца”, глаза загорались красным светом.

Когда Олежка впрыгнул в троллейбус, Тетя Катя стояла спиной и Олежку не заметила. Он уселся подальше от кондуктора и высунулся в окно.

Цвела акация, и Олежка хватал в горсть белые душистые цветы с деревьев, которые росли рядом с дорогой.

И тут раздался густой голос Тети Кати:

— Мальчик, ваш билет! — Роботы ко всем без исключения обращаются на “вы”.

Олежка сунул руку в один карман, в другой... Денег не было. Ни копейки. А Тетя Катя ждала, вытянув большую свою ладонь.

И вдруг Олежка, не совсем ясно представляя, что делает, сунул в ладонь Тети Кати горсть белых пахучих цветов.

Тетя Катя перевела загорающийся красным взгляд на ладонь...

В той небольшой программе поведения, которая была записана в “мозгу” Тети Кати, ничего не было сказано про цветы. Про цветы вместо денег. Про “зайца”, который расплачивается цветами. Про то, как с ним поступить.

— Следующая остановка — Садовая! — сказала Тетя Катя, хотя следующая была Космонавтов. — Проходите вперед, граждане! — сказала Тетя Катя, хотя никого в троллейбусе, кроме Олежки и двух парней впереди, не было. — Уступайте места старшим! — продолжала Тетя Катя. — Осторожно — двери закрываются!.. — Глаза Тети Кати лихорадочно меняли цвет с зеленого на красный.

— Ты что, парень! — крикнули Олегу спереди. — У нее ж сопротивление сейчас сгорит! Заплати скорей!

Но тут Тетя Катя словно опомнилась. Она прижала ладонь с цветами к металлической груди.

— Совесть — лучший контролер, — сказала она. — Вот вам сдача, мальчик. — Робот прикоснулся к Олегову плечу — это, наверно, и была сдача. — Следующая остановка — конечная. Но вы можете ехать и дальше, мальчик! — А глаза Тети Кати сияли ярким зеленым светом!

Вадим ЧИРКОВ