“Знание-сила”, № 8, август 2064 года

ЕЩЕ ОДИН ГОСТЬ

Корреспонденция № 1

В один прекрасный день минувшей весны Он и Она сидели на скамеечке посреди тропического леса-заповедника. Неподалеку под пальмой прикорнул их везделет.

Даже ветер был остановлен, чтобы не мешать им. И на десять километров вокруг не было живой души — люди ушли, чтобы оставить влюбленных наедине.

Но в тот миг, когда Его губы приблизились к Ее губам, раздалось шипение, гудение и треск. И неведомая сила оттолкнула влюбленных друг от друга. На скамеечке между ними неведомо откуда появился маленький бородатый старичок.

Мгновенно оценив ситуацию, незнакомец испуганно произнес:

— Извините, я не думал... — Но тут же оправился от смущения и сменил смущенный тон на торжественный:

— Вы, конечно, простите меня, когда узнаете, что я, — гость из далекого прошло...

Старик не успел договорить — юноша, вцепившись обеими руками себе в волосы, трагически прошептал:

— Провалиться мне сквозь землю! Еще один! — Он повернулся к девушке. — Честное слово, я не нарочно.

— Я понимаю, — холодно сказала Она.

— Зато я не понимаю! — запротестовал гость. — Почему вы не радуетесь?

Юноша махнул рукой:

— Э, первому мы еще радовались.

— Но ведь это я изобрел машину для путешествия в будущее! И первый ее опробовал!

— Преклоняюсь, — уныло сказал он. — Мы вас проходили в школе. Но, видите ли, те, кто выехал позже, прибыли раньше. И их — шесть миллионов! Объясните мне, ради всего прекрасного, почему гости из прошлого появляются всегда в самом неподходящем месте и в самое неподходящее время?!

На этот вопрос старичок не ответил. Он сидел, горестно покачивая головой, и обиженно бормотал о несправедливости и неблагодарности потомков...

КАК РЕШИТЬ ПРОБЛЕМУ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ В БУДУЩЕЕ?

Беседа с профессором

Свойства пространства — времени таковы, что человек, перемещающийся во времени, движется и в пространстве, причем нельзя заранее предвидеть, куда именно он попадет. Известно лишь, когда, и то приблизительно. Поэтому-то очень часты печальные ситуации вроде той, что описана в корреспонденции “Еще один гость”.

Не менее неприятно и чрезмерное обилие гостей из прошлого, которое в последнее время стало весьма заметно. Уйма сил уходит на то, чтобы их учить и утешать.

Дело в том, что все шесть миллионов гостей собирались заглянуть в будущее одним глазком и тут же отправиться обратно, надеясь, что к моменту их прилета уже будут изобретены машины для путешествия в прошлое. Но, к сожалению, такой машины поныне нет, хотя после первых же визитов Совет мудрых переключил на соответствующие исследования сорок миллионов физиков и математиков. Правда, некоторые считали, что такая машина невозможна, так как нарушился бы закон причинности. Но ведь человеку не привыкать преображать законы природы. Неудивительно, что в Совете мудрых было принято решение переправить часть гостей еще дальше в будущее — в те годы, когда уж наверняка люди научатся ездить по времени в оба конца. Так и сделали... Однако во время торжественных проводов один поэт догадался спросить: “Если путешествие в прошлое возможно, то почему к нам никто не прибыл из будущего?”

Для ответа на этот вопрос Совет мудрых мобилизовал еще сорок миллионов физиков и математиков.

НА СОВЕТЕ MУДРЫХ

Корреспонденция № 2

Председатель Совета мудрых занял свое место за кафедрой и обвел зал добрыми глазами.

— Кажется, — начал он, — я могу вас обрадовать. По нашим подсчетам, только что прибыл последний из шести миллионов двадцати четырех тысяч пятисот тридцати трех человек, отправленных в нашу эпоху из 1974 года. Второе нашествие придется пережить только примерно через два века. Можно вздохнуть спокойно…

Тут кафедру, за которой стоял председатель, закачало. И, больно стукнув председателя в бок, с ним рядом возник молодой и ужасно смущенный человек.

— Это вы? — ахнул ученый. — Но вы же прилетели из прошлого первым, лет восемь назад, и мы вас немедленно отправили в будущее!

— Простите, недолет!.. — растерянно прошептал незваный Гость.

В архивах будущего обнаружено Романом ПОДОЛЬНЫМ

“Знание - сила”, 1964, № 8.